Eerste thee in Korea
Het is belangrijk om te weten dat de Koreaanse benadering van thee draait om een gemakkelijke en natuurlijke samenhang, met minder formele rituelen, minder absolute regels, meer vrijheid om te ontspannen, en meer creativiteit in het genieten van een grotere verscheidenheid aan theesoorten, diensten en gesprekken.
Volgens de Koreaanse verzameling legendes en volksverhalen "Drie Koninkrijken" bracht de legendarische vrouw van koning Suro, koningin Heo Hwang-ok, in de 3e eeuw na Christus de theestruik *Camellia sinensis* van China naar Korea. Ze plantte deze op de Baegwolsan-berg die grenst aan de stad Changwon.
Het is een wijdverbreid geloof dat het systematisch planten van theestruiken begon met de introductie van de theecultuur bij boeddhistische monniken enkele eeuwen later. Daarom beweren enkele van de vroegste boeddhistische tempels in Korea de geboorteplaats te zijn van de Koreaanse theecultuur.
De officiële start van de import van Chinese theeproducten begon tijdens de regeerperiode van koningin Seondeok van Silla (631-647), met jeoncha-thee, ook bekend als doncha-thee, muntenthee of geldthee.
In 828 verspreidden *Camellia sinensis*-theestruiken zich door het hele land, toen koning Heungdeok zaden ontving van het Tang-rijk. Na de thee geprobeerd te hebben, stuurde hij zaden om op de Jirisan-berg te worden geplant. Gedurende deze tijden werd thee meestal aangeboden aan de Boeddha en tijdens spirituele ceremonies.
Tijdens het bewind van koning Myeongjong (1131-1202) bleef de theecultuur bloeien. Het aanbieden van thee maakte deel uit van de belangrijkste nationale ceremonies, en rond tempels ontstonden theesteden.
Het eerste bewijs van theewinkels en thee als bedrijf in Korea dateert van 1123, en de stad Goryeo, waar munten werden geaccepteerd in thee- en wijnhuizen.
Tijdens de Joseon-dynastie (1392-1910) begon de Koreaanse theecultuur zich te vestigen. De koninklijke familie en de aristocratie gebruikten thee voor eenvoudige rituelen, een praktijk die *darye* werd genoemd en vertaald wordt als 'etiquette voor thee'.
Huwelijksplechtigheden omvatten ook theeaanbiedingen. De praktijk om thee in kleine cakes te verpakken, was populair in Korea tot de 19e eeuw.
In 1895, tijdens koning Gojong, begonnen kruidenierszaken theesalons toe te voegen aan de hoofdvestigingen, en de eerste moderne theehuizen werden in het begin van de jaren 1920 opgericht. Op deze plaatsen werd het beste lokale water gebruikt om de thee te maken, en enkele van de beste Koreaanse theehuizen hadden hun eigen kleine bronnen. Water werd boven een houtvuur aan de kook gebracht, in een theepot gegoten en onmiddellijk geserveerd.