Korte Geschiedenis van de Thee
De geschiedenis van thee is lang en gecompliceerd en strekt zich uit over meerdere culturen. Hier bieden wij u een korte samenvatting.
Zoals antropologen beweren, kauwde Homo Erectus in de regio Yunnan op theebladeren om zichzelf te stimuleren voor de lange dagen van jagen en voedsel verzamelen. De theeplant, algemeen bekend als Camellia sinensis, is een soort groenblijvende struiken of kleine bomen in de bloeiende plantenfamilie Theaceae, waarvan de bladeren en bladknoppen worden gebruikt om thee te produceren.
Chinese legendes schrijven de uitvinding van thee toe aan de mythische Shennong ("Goddelijke Boer" & "Landbouwgod") rond 2700 v.Chr. Hij stond in Chinese volksverhalen bekend als mythische heerser. Er werd geloofd dat Shennong landbouwwerktuigen uitvond en de medicinale eigenschappen van kruiden ontdekte voor het behandelen van ziekten van mensen.
Als medisch drankje is thee ontstaan in de regio Yunnan, tijdens de Shang-dynastie 1600-1040 v.Chr. In dezelfde periode wordt ook aangenomen dat in Sichuan mensen theebladeren begonnen te koken voor consumptie als een geconcentreerd vloeibaar medicijn, bitter maar stimulerend.
De vroegste schriftelijke vermeldingen van thee en het woord tú 荼 verschijnen in de klassieke verzameling Chinese gedichten "Shijing" (Boek der Liederen) XI - VII eeuw v.Chr.
Het vroegst bekende fysieke bewijs van thee dateert uit de Han-dynastie, al in 188 v.Chr.
Keizer Jing en keizerin Xiaojing van Han in de stad Xi'an dronken graag thee van Camellia sinensis.
Het dagboek uit de Han-dynastie "Het Contract voor een Jongere", geschreven door de dichter Wang Bao in 59 v.Chr., bevat de eerste bekende verwijzing naar de feitelijke ceremoniële bereiding van thee.
De eerste vermelding van theeteelt dateert van keizer Xuan van Han in 48 v.Chr., toen thee werd verbouwd op de Meng-berg bij Chengdu.
Een ander vroeg bewijs van theedrinken dateert uit 140 n.Chr., in een medische tekst van Hua Tuo, die stelde: "constant thee drinken maakt het leven beter."
Voordat de Tang-dynastie aanbrak, was theedrinken echter voornamelijk een Zuid-Chinese gewoonte.
Het werd wijdverbreid populair tijdens het bewind van keizer Taizong en keizerin Zhangsun 626-649 n.Chr. van de Tang-dynastie, waarin het zich verspreidde naar Korea, Japan en Vietnam.
Laozi, de klassieke Chinese filosoof, beschrijft thee als de "Ontdek de geschiedenis van".